神秘的太空飛機(jī) X-37B 將在軌道上嘗試“首創(chuàng)”機(jī)動(dòng)

這X-37B 軌道測(cè)試飛行器（OTV） 自 2011 年首飛以來一直籠罩在神秘之中。

這款遠(yuǎn)程操作、可重復(fù)使用的太空飛機(jī)由波音公司設(shè)計(jì)，由美國(guó)太空部隊(duì) （USSF） 運(yùn)營(yíng)，旨在在地球上空 240 至 800 公里（150 至 500 英里）的近地軌道 （LEO） 上運(yùn)行，并測(cè)試支持長(zhǎng)期太空目標(biāo)的可重復(fù)使用的飛行器技術(shù)。

上12月 29th， 2023，X-37B 開始了它的第七次任務(wù) （OTV-7），據(jù)報(bào)道一直在進(jìn)行關(guān)于空間輻射影響的實(shí)驗(yàn)和測(cè)試空間域感知 （SDA） 技術(shù)。

作為這項(xiàng)任務(wù)的一部分，X-37B 將很快開始執(zhí)行一系列新穎的動(dòng)作改變其繞地球的軌道。這些機(jī)動(dòng)將包括航天器與地球上層大氣擦肩而過，以降低速度并降低其軌道，而無需消耗太多燃料——這種技術(shù)被稱為”空氣制動(dòng)."

這是 X-37B 首次執(zhí)行此類機(jī)動(dòng)，這將有助于它逃避潛在敵對(duì)國(guó)家的探測(cè)，并在未來的任務(wù)中在地球上空?qǐng)?zhí)行未被發(fā)現(xiàn)的低空飛越。

根據(jù)美國(guó)空軍的一份聲明，這一最新演習(xí)利用了 LEO 的六次成功任務(wù)以及數(shù)十年來從任務(wù)中吸取的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)月亮和火星.1997 年，瑪氏全球勘測(cè)員（MGS） 軌道飛行器使用其太陽能電池板作為“翅膀”，以控制其穿過火星脆弱的高層大氣，并在幾個(gè)月內(nèi)降低其軌道。

最近，空氣制動(dòng)已被火星奧德賽2001 年，火星偵察軌道飛行器2006 年，以及歐洲航天局的 ExoMars痕量氣體 Orbiter在 2017-2018 年。

美國(guó)空軍部長(zhǎng)表示：“這一系列新穎而高效的演習(xí)表明，太空軍在執(zhí)行國(guó)家安全任務(wù)時(shí)致力于實(shí)現(xiàn)突破性創(chuàng)新弗蘭克·肯德爾.

“X-37B 的這種首次機(jī)動(dòng)對(duì)美國(guó)太空軍來說是一個(gè)非常重要的里程碑，因?yàn)槲覀儗で髷U(kuò)大我們?cè)谶@個(gè)具有挑戰(zhàn)性的領(lǐng)域的能力和能力，”太空作戰(zhàn)負(fù)責(zé)人補(bǔ)充道錢斯·薩爾茨曼 （Chance Saltzman） 將軍.“成功證明了團(tuán)隊(duì)的奉獻(xiàn)精神和毅力?！?/p>

除了這些實(shí)驗(yàn)之外，人們對(duì) X-37B 的能力和用途知之甚少。但是，在2019 年 Aspen 安全論壇美國(guó)空軍 （USAF） 前部長(zhǎng)希瑟·威爾遜 （Heather Wilson） 解釋了 X-37B 功能如何使其能夠避免被發(fā)現(xiàn)，他說：

“[X-37B] 令人著迷，[因?yàn)樗黓 可以繞一個(gè)看起來像雞蛋的軌道，當(dāng)它靠近地球時(shí)，它離大氣層足夠近，可以轉(zhuǎn)向它所在的地方。這意味著我們的對(duì)手不知道 – 這發(fā)生在地球的另一側(cè)，遠(yuǎn)離我們的對(duì)手 – 它接下來會(huì)在哪里出現(xiàn)。我們知道這讓他們發(fā)瘋。我對(duì)此感到非常高興。

正如喬納森·麥克道爾 （Jonathan McDowell） – 天文學(xué)家和天體物理學(xué)家哈佛-史密森尼天體物理中心– 當(dāng)時(shí)在接受采訪時(shí)告訴 Military.com：

“[威爾遜的評(píng)論可能會(huì)揭示] 以前秘密的軌道相關(guān)能力。沉入大氣中會(huì)導(dǎo)致它下一次飛過頭頂?shù)臅r(shí)間發(fā)生變化。所以 [跟蹤鏈接] 的預(yù)測(cè)是錯(cuò)誤的，[他們] 必須重新搜索一遍。即使是時(shí)間更改也會(huì)給 [對(duì)手] 帶來更多的工作，而不僅僅是能夠使用現(xiàn)有的軌道預(yù)測(cè)。

一旦空氣制動(dòng)機(jī)動(dòng)完成，X-37B 將繼續(xù)其測(cè)試和實(shí)驗(yàn)，直到它們完成。正如 USSF 在 OTV-7 任務(wù)發(fā)射前所指出的那樣，這些測(cè)試包括在新的軌道制度中運(yùn)行，試驗(yàn)未來的 SDA 技術(shù)，以及研究 NASA 提供的植物種子的輻射效應(yīng)——“種子-2”實(shí)驗(yàn)。

該航天器還將根據(jù)公認(rèn)的太空碎片緩解標(biāo)準(zhǔn)彈出其一些服務(wù)艙組件。此時(shí)，該飛行器將脫離軌道并返回地球，就像在之前的六次任務(wù)中一樣。

本文最初由今日宇宙.閱讀原創(chuàng)文章.

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