2000 萬年前，這頭海牛被鱷魚和鯊魚吃掉

無論您的一天過得多么糟糕，請(qǐng)想想古老的海牛這是一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)新發(fā)表的研究的主題。

大約 2000 萬年前，它的身體被鯊魚拖著，后來被鯊魚啃咬，這對(duì)儒艮.但是，對(duì)它遺骸的研究讓現(xiàn)代專家對(duì)中新世早期至中期的海洋食物鏈有了迷人的見解——它似乎以與現(xiàn)在類似的方式運(yùn)作。

“今天，當(dāng)我們?cè)谝巴庥^察捕食者時(shí)，我們通常會(huì)發(fā)現(xiàn)獵物的尸體，這也證明了它作為其他動(dòng)物食物來源的功能，但化石記錄更為罕見，”說來自瑞士蘇黎世大學(xué)的古生物學(xué)家 Aldo Benites-Palomino。

“我們一直不確定哪些動(dòng)物會(huì)作為多種捕食者的食物來源。”

故事始于委內(nèi)瑞拉北部科羅市以南的一位當(dāng)?shù)剞r(nóng)民發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的巖石。當(dāng)研究人員被叫來時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)這些礦物包含骨骼化石的一部分，包括頭骨的一部分和 18 塊不同的椎骨。

分析表明，它們是已滅絕的海牛屬的個(gè)體留下的庫拉布拉特里姆這遭遇了最不幸的結(jié)局。

對(duì)化石上發(fā)現(xiàn)的咬痕的研究幫助研究人員重建了化石的最后幾個(gè)小時(shí)。它似乎被鱷魚襲擊了，鱷魚撕扯了海牛，很可能在死亡卷.研究小組還在骨骼上發(fā)現(xiàn)了形狀和大小與已滅絕的虎鯊牙齒一致的痕跡。Galeocerdo sp），顯然是從死去或垂死的動(dòng)物身上搜刮肉。他們甚至確認(rèn)了鯊魚的種類——G. aduncus 蛾——從它留在海牛脖子上的牙齒。

看來，一旦鱷魚吃飽了，另一只食肉動(dòng)物就會(huì)過來撿拾剩下的任何東西。

通過分析發(fā)現(xiàn)遺骸的區(qū)域周圍的沉積物——與該地區(qū)之前發(fā)現(xiàn)的化石相去甚遠(yuǎn)——研究人員能夠?qū)⒒哪甏匪莸酱蠹s 2000 萬年前。

“我們的發(fā)現(xiàn)構(gòu)成了為數(shù)不多的記錄記錄多個(gè)捕食者對(duì)單個(gè)獵物的記錄之一，因此讓我們得以一窺中新世期間該地區(qū)的食物鏈網(wǎng)絡(luò)，”說貝尼特斯-帕洛米諾。

能夠建立如此完整的這只海牛死亡的圖景證明了研究團(tuán)隊(duì)的辛勤工作：總共涉及幾個(gè)月的努力鑒定化石并確定它發(fā)生了什么。

“證據(jù)營(yíng)養(yǎng)相互作用在化石記錄中并不稀缺，但這些大多由零碎的化石代表，這些化石表現(xiàn)出意義不明確的標(biāo)記。研究人員寫在他們發(fā)表的論文中。

“因此，區(qū)分主動(dòng)捕食和清道夫事件的標(biāo)志通常具有挑戰(zhàn)性。”

該研究已發(fā)表在脊椎動(dòng)物古生物學(xué)雜志.

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