《最后生還者》：真菌真的會導致僵尸末日嗎？

僵尸會讓我們心生恐懼——如果它們持續(xù)存在，最終會進入我們的腦海。被僵尸接管的動物不再控制自己的身體或行為。相反，他們?yōu)橹魅说睦娣眨瑹o論是病毒、真菌或其他有害物質。

術語”僵尸“來自伏都教，一種宗教在加勒比國家海地發(fā)展.但是 軍隊亡靈、食腦人類僵尸來自電影，比如”活死人之夜“，電視節(jié)目，如 ”行尸走肉“和像生化危機.

這些都是虛構的。大自然是我們可以找到僵尸化真實例子的地方——一個生物控制另一個生物的行為。

我學習真菌一個巨大的生物王國這包括霉菌、霉菌、酵母菌、蘑菇和僵尸真菌。別擔心——這些“食腦生物”往往以昆蟲為目標。

昆蟲尸體搶奪者

最著名的例子之一是僵尸螞蟻真菌，Ophiocordyceps unilateralis，它是稱為蟲草真菌。這種真菌激發(fā)了電子游戲和HBO 系列在《最后生還者》（The Last of Us）中，一種廣泛的真菌感染將人們變成了僵尸般的生物，并導致社會崩潰。

在現(xiàn)實世界中，當孢子（真菌產生的花粉大小的生殖顆粒）從頭頂的樹木或植物落到螞蟻身上時，螞蟻通常會接觸到這種真菌。孢子穿透了螞蟻的身體而不會殺死它。

一旦進入，真菌就會以酵母的形式傳播。螞蟻停止與巢友交流，漫無目的地蹣跚而行。最終它會變得多動。

最后，真菌使螞蟻爬上植物并用它的下顎鎖定葉子或莖——這種行為稱為頂峰。真菌進入一個新的階段并吞噬螞蟻的器官，包括它的大腦。一根莖從死昆蟲的頭部噴出并產生孢子，孢子落在下面健康的螞蟻上，再次開始循環(huán)。

科學家們已經描述了無數種類的冬蟲夏草.每個人都很小，有著非常專業(yè)的生活方式。有些只生活在特定區(qū)域：例如，冬蟲草 （Ophiocordyceps salganeicola）是群居蟑螂的一種寄生蟲，僅存在于日本的琉球群島.我預計世界各地會有更多的物種等待被發(fā)現(xiàn)。

僵尸蟬真菌，蟬 Massospora cicadina，近年來也受到了不少關注。它感染和控制周期性蟬，它們是生活在地下的蟬，以 13 年或 17 年為周期短暫出現(xiàn)交配。

這種真菌使蟬保持活力并四處飛舞，即使它會吞噬和取代它們的后端和腹部。這種持久的“活躍宿主”行為在入侵昆蟲的真菌中很少見。

馬索斯波拉有家庭成員以蒼蠅、飛蛾、千足蟲和士兵甲蟲為目標，但它們會導致宿主登頂并死亡，就像受冬蟲夏草.

真正的真菌威脅

這些不同的病態(tài)伙伴關系——導致死亡的關系——是在數百萬年的進化過程中形成和完善的。專門感染和控制螞蟻或蟬的真菌必須在數百萬年后進化出大量新的工具，才能感染另一種昆蟲，即使是一種密切相關的昆蟲，更不用說人類了。

在我的研究中，我收集并處理了數百只活著和死去的僵尸蟬，以及無數被真菌感染的昆蟲、蜘蛛和千足蟲。我解剖了數百個標本，發(fā)現(xiàn)了它們生物學的迷人方面。盡管長時間暴露在空氣中，我仍然控制自己的行為。

一些真菌確實威脅人類健康.示例包括煙曲霉和新型隱球菌，這兩種病毒都可以侵入人的肺部并引起嚴重的肺炎樣癥狀。新型隱球菌可擴散到肺部外進入中樞神經系統(tǒng)，并引起頸部僵硬、嘔吐和對光敏感等癥狀。

侵襲性真菌病是在全球范圍內崛起.常見的真菌感染也是如此，例如腳癬（腳趾之間的皮疹）和癬（盡管名稱如此，但是由真菌引起的皮疹）。

真菌在永遠溫暖潮濕的環(huán)境中茁壯成長。您可以保護自己免受其中的許多攻擊出汗或弄臟后淋浴，不要與他人共用運動裝備或毛巾。

并非所有真菌都可怕，即使是令人震驚的真菌也不會讓你變成行尸走肉。您最接近僵尸真菌的方式是觀看恐怖電影或玩電子游戲。

如果幸運的話，您可能會在自己的社區(qū)找到僵尸螞蟻或蒼蠅。如果你覺得它們很酷，你可以成為像我一樣的科學家，用你的一生來尋找它們。

馬特·卡森， 真菌學和植物病理學副教授，西弗吉尼亞大學

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