這個(gè)奇怪的肉質(zhì)斑塊是地球上最早的動(dòng)物之一

如今，地球上的生活相當(dāng)復(fù)雜，但并非總是如此?；涗洶凳玖烁唵蔚臅r(shí)代，即數(shù)百萬年前，當(dāng)時(shí)每個(gè)生物體都只由一個(gè)細(xì)胞組成。

但是大約 5.75 億年前——出于我們只能猜測的原因——具有多個(gè)細(xì)胞的更復(fù)雜的生命形式開始出現(xiàn)在化石記錄中。我們稱它們?yōu)?a>埃迪卡拉紀(jì)生物群.

這些早期復(fù)雜生物之一的痕跡剛剛在南澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)出土，其錯(cuò)綜復(fù)雜的設(shè)計(jì)可與之前的所有其他化石相媲美。看啊，地球上最早的動(dòng)物之一：

好的，所以它是一個(gè)扁平的圓形斑點(diǎn)，帶有一個(gè)神秘的問號(hào)形狀，用于臀部裂縫。

美國科學(xué)家和南澳大利亞博物館的古生物學(xué)家合作，為我們帶來了這個(gè)非凡的史前塊，Quaestio simpsonorum.

他們知道它是一種動(dòng)物，因?yàn)樗c王國的活體成員具有共同的特征：多個(gè)細(xì)胞、移動(dòng)能力以及組織成不同部分的身體結(jié)構(gòu)。

他們發(fā)現(xiàn)了不止一個(gè)，而是十幾個(gè)這樣的東西，以及微量化石——它們斑駁的身體的印記永遠(yuǎn)保存在現(xiàn)在已經(jīng)石化的微小藻類和細(xì)菌墊子中夸斯蒂奧曾經(jīng)潛伏在里面。

其中一些印記顯示出與動(dòng)物印記較硬邊緣截然不同的略微偏移的輪廓，這表明這些是第一批能夠自行移動(dòng)的動(dòng)物之一。

“最激動(dòng)人心的時(shí)刻之一......當(dāng)我們翻轉(zhuǎn)一塊巖石，刷掉它，發(fā)現(xiàn)夸斯蒂奧標(biāo)本 – 生物體能活動(dòng)的明顯跡象;它可以移動(dòng)，“哈佛大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家伊恩·休斯說.

比人類手掌小一點(diǎn)，夸斯蒂奧獨(dú)特的問號(hào)形狀——它的名字也因此而來——區(qū)分了左側(cè)和右側(cè)，這是雙邊對(duì)稱的標(biāo)志，以及一個(gè)關(guān)鍵的不對(duì)稱扭曲。

“這個(gè)時(shí)期沒有其他化石如此明確地表明這種類型的組織，”佛羅里達(dá)州立大學(xué)地質(zhì)學(xué)家斯科特·埃文斯 （Scott Evans）說.

不對(duì)稱是現(xiàn)代動(dòng)物（包括人類）的一個(gè)組成部分，并且夸斯蒂奧可能只是第一個(gè)進(jìn)化出這種數(shù)學(xué)上復(fù)雜的怪癖的人。

“通過化石研究生命的歷史告訴我們動(dòng)物是如何進(jìn)化的，以及哪些過程導(dǎo)致它們滅絕氣候變化或低氧，”說古生物學(xué)家 Mary Droser，首席科學(xué)家Nilpena Ediacara 國家公園，發(fā)現(xiàn)化石的地方.

作為地球上最古老的動(dòng)物化石所在地，埃迪卡拉生物群，該國家公園正在考慮被聯(lián)合國教科文組織列入世界遺產(chǎn)名錄，以保護(hù)其所包含的地球活歷史的寶貴記錄。

“我們是唯一知道有生命的星球，所以當(dāng)我們?cè)谄渌乔蛏蠈ふ疑鼤r(shí)，我們可以回到地球上，看看這個(gè)星球上的生命是如何進(jìn)化的，”德羅澤說.

這項(xiàng)研究發(fā)表在進(jìn)化與發(fā)展.

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