世界上最大的生物體可能正式成為最古老的生物

年齡可能只是一個(gè)數(shù)字，但對(duì)于猶他州一家被親切地稱(chēng)為 Pando 的植物來(lái)說(shuō)，它可能是一個(gè)數(shù)字，讓所有其他生物都望塵莫及。

對(duì)從龐大的地震白楊網(wǎng)絡(luò) （Populus tremuloides （楊樹(shù)））中，美國(guó)的一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)估計(jì)，這片 106 英畝（43 公頃）的木材可能在 106 英畝（43 公頃）結(jié)束之前很久就開(kāi)始是一棵孤獨(dú)的幼苗上一個(gè)冰河時(shí)代，大約在 34,000 年前。

令人難以置信的是，不太保守的估計(jì)證實(shí)，這棵樹(shù)甚至可能在那之前就已經(jīng)發(fā)芽了數(shù)萬(wàn)年。

雖然研究尚未經(jīng)過(guò)同行評(píng)審，其結(jié)論幫助限制投機(jī)這個(gè)克隆生物體存在了多長(zhǎng)時(shí)間，從幾千年到一百萬(wàn)年不等。

Pando 已經(jīng)因其令人印象深刻的體型而引起了生物學(xué)家的注意，一些人認(rèn)為它是地球上最大的單一生物。

盡管白楊樹(shù)看起來(lái)像是 47,000 棵不同的樹(shù)木聳立在土壤之上，但所有樹(shù)木都共享相同的遺傳遺產(chǎn)和一張相互關(guān)聯(lián)的根網(wǎng)，有效地使它們都從同一個(gè)老塊中脫穎而出。

孤樹(shù)年齡的記錄保持者是未命名刺松在加利福尼亞的懷特山脈，被認(rèn)為有 5,000 多年的歷史。

然而，像 Pando 這樣的克隆生物——這個(gè)名字翻譯過(guò)來(lái)就是“我傳播”——按不同規(guī)則行事.它的染色體三胞胎基因組不容易與同物種中的其他基因組混合，從而限制了植物的繁殖，這些克隆在保持連接的同時(shí)在環(huán)境中扎根。

無(wú)論我們認(rèn)為匍匐的幾乎相同的細(xì)胞種群是一個(gè)個(gè)體還是一支由密切相關(guān)的單位組成的軍隊(duì)，克隆生物都有一種訣竅，即它們有性生殖的表親很容易在一個(gè)地方生存。無(wú)性繁殖使某些種類(lèi)的真菌能夠存活幾個(gè)世紀(jì)例如，在一個(gè)地方作為單個(gè)正在進(jìn)行的質(zhì)量。

潘多已經(jīng)被懷疑年紀(jì)大了.為了更嚴(yán)格地限制它的實(shí)際年齡，研究小組從它的樹(shù)上收集了大約 500 塊根、葉和樹(shù)皮，以及其他無(wú)關(guān)的白楊的標(biāo)本，并對(duì)它們的 DNA 進(jìn)行了測(cè)序。

研究人員應(yīng)用分析技術(shù)來(lái)挑選隨著時(shí)間的推移而出現(xiàn)的變化，在各種樣本中確定了 4,000 個(gè)遺傳變異。他們的突變模式講述了一個(gè)有趣的故事，他們的模型表明這個(gè)故事可以追溯到 16,000 到 80,000 年前。

“你會(huì)期望空間上接近的樹(shù)木在基因上也更接近，”芝加哥大學(xué)遺傳學(xué)家 Rozenn Pineau 告訴 Helena Kudiabor自然界.

“但這并不是我們發(fā)現(xiàn)的。我們找到了一個(gè)空間信號(hào)，但它比我們預(yù)期的要弱得多。

關(guān)于為什么它的突變歷史會(huì)以這種方式傳播，以及 Pando 如何保護(hù)其基因組以避免不太有用的基因積累的進(jìn)一步研究可以告訴我們?yōu)槭裁催@種植物和其他類(lèi)似的植物能活到如此成熟的老年。

由于擔(dān)心 Pando 的日期可能已編號(hào)，我們必須盡可能多地了解植物的能力處理任何人類(lèi)和自然界可能會(huì)扔給它。

對(duì)其他克隆生物的類(lèi)似研究甚至可能將白楊從棲息處推開(kāi)。有一塊Posidonia oceanica西班牙福門(mén)特拉島附近的海草，可能是一些冒險(xiǎn)超過(guò) 200,000 年的歷史.

我們只能希望 Pando 堅(jiān)持下去達(dá)到這樣的數(shù)字。

此研究可在預(yù)發(fā)布服務(wù)器上使用生物Rxiv.

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