發(fā)現(xiàn)的微小類地世界圍繞離地球最近的單顆恒星運(yùn)行

離太陽(yáng)系最近的一顆恒星剛剛產(chǎn)生了一個(gè)罕見(jiàn)而奇妙的寶藏。

在一顆被稱為巴納德星的紅矮星周圍，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了系外行星的證據(jù)。

而且不僅僅是任何系外行星。這個(gè)迷人的世界被稱為巴納德 b，很小，最小質(zhì)量為地球質(zhì)量的 37%。這有點(diǎn)差半個(gè)金星和大約 2.5 Marses。

它如此奇妙的原因是，微小的系外行星真的很難找到。盡管巴納德 b 不適合我們所知的生命居住，但它的發(fā)現(xiàn)使我們更接近于識(shí)別可能散布在整個(gè)銀河系其他地方的地球大小的世界。

這一發(fā)現(xiàn)遵循了2018 年圍繞這顆恒星運(yùn)行的可能行星信號(hào).那顆假設(shè)的系外行星被認(rèn)為質(zhì)量約為地球的三倍，軌道距離約為 0.4 個(gè)天文單位。

盡管任何與該質(zhì)量或距離相匹配的行星尚未得到證實(shí)，但在研究人員進(jìn)行了仔細(xì)的觀測(cè)活動(dòng)以觀察這顆恒星后，出現(xiàn)了更微小的巴納德 b。更重要的是，可能還有三顆系外行星潛伏在離恒星更遠(yuǎn)的地方，它們更難被發(fā)現(xiàn)。

“即使花了很長(zhǎng)時(shí)間，”天文學(xué)家喬奈·岡薩雷斯·埃爾南德斯 （Jonay González Hernández） 說(shuō)西班牙加那利群島天體物理研究所的研究人員表示，“我們總是有信心能找到一些東西。

巴納德之星，也被稱為吉 699》引起了行星天文學(xué)家的濃厚興趣。唯一離地球更近的恒星是半人馬座三元系統(tǒng)。巴納德星不僅僅是一顆孤星，就像太陽(yáng)一樣;它是一顆紅矮星，是銀河系中最常見(jiàn)的恒星類型。研究它可以告訴我們很多關(guān)于我們的銀河系鄰居和那里的行星、圍繞單顆恒星的行星系統(tǒng)、圍繞紅矮星的行星系統(tǒng)以及它們的宜居程度。

找到小型系外行星比找到大型系外行星要困難得多。我們主要通過(guò)確定系外行星對(duì)宿主恒星的影響來(lái)發(fā)現(xiàn)它們;系外行星越大，影響越突出。

但是，如果一顆恒星更小——比如一顆小紅矮星——我們可以檢測(cè)到一顆較小的系外行星的信號(hào)，而不是一顆較大的恒星。而且巴納德星很近，這意味著它比遠(yuǎn)得多的星更容易看到，因此也更容易看到。

研究人員使用歐洲南方天文臺(tái)的超大望遠(yuǎn)鏡來(lái)尋找視向速度的跡象。當(dāng)恒星圍繞它與軌道系外行星共享的共同重心移動(dòng)時(shí)，可以觀察到這個(gè)信號(hào)。當(dāng)恒星輕微擺動(dòng)時(shí)，它發(fā)出的光會(huì)相應(yīng)地改變波長(zhǎng)。

天文學(xué)家可以分析這種光，并用它來(lái)計(jì)算那里是否有系外行星，以及這顆系外行星的質(zhì)量——因?yàn)樗馁|(zhì)量決定了恒星的擺動(dòng)程度。

他們對(duì)巴納德恒星的數(shù)據(jù)顯示，早在 2018 年就沒(méi)有檢測(cè)到這顆系外行星的跡象。但它確實(shí)顯示出周期為 3.15 天的擺動(dòng)。這表明一顆系外行星每 3.15 天繞恒星運(yùn)行一次。擺動(dòng)的深度表明，這顆系外行星（現(xiàn)在被稱為巴納德 b）的質(zhì)量至少是地球質(zhì)量的 0.37 倍左右。

在如此短的軌道上，這顆系外行星離恒星非常近，只有 0.02 個(gè)天文單位。盡管紅矮星比太陽(yáng)更冷、更暗，但它仍然離恒星太近，不允許我們所知道的任何生命存在。

“巴納德 b 是已知質(zhì)量最低的系外行星之一，也是已知的少數(shù)質(zhì)量小于地球質(zhì)量的系外行星之一。但是這顆行星離宿主恒星太近了，比宜居帶更近。岡薩雷斯·埃爾南德斯 說(shuō).“即使這顆恒星比我們的太陽(yáng)低約 2500 度，那里也太熱了，無(wú)法在表面保持液態(tài)水?！?/p>

但這并不意味著整個(gè)系統(tǒng)不適合居住。數(shù)據(jù)顯示，其他三顆系外行星可能正在圍繞巴納德恒星運(yùn)行，距離比巴納德 b 更遠(yuǎn)。這些信號(hào)也很微弱，需要更多的觀測(cè)來(lái)確認(rèn)它們是由圍繞系外行星運(yùn)行的還是其他原因引起的。

“我們現(xiàn)在需要繼續(xù)觀察這顆恒星，以確認(rèn)其他候選信號(hào)，”天文學(xué)家亞歷杭德羅·蘇亞雷斯·馬斯卡雷諾 （Alejandro Suárez Mascare?o） 說(shuō)加那利群島天體物理研究所的。

“但是這顆行星的發(fā)現(xiàn)，以及之前的其他發(fā)現(xiàn)，如比鄰星 b 和 d，表明我們的宇宙后院到處都是低質(zhì)量行星?！?/p>

也許我們應(yīng)該給他們發(fā)個(gè)短信。和睦相處真好。

該研究已發(fā)表在天文學(xué)與天體物理學(xué).

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