禽流感正在危險(xiǎn)地發(fā)展，但我們可以防止災(zāi)難

疾病預(yù)報(bào)就像天氣預(yù)報(bào)：我們無(wú)法預(yù)測(cè)特定疫情或特定風(fēng)暴的更精細(xì)細(xì)節(jié)，但我們通?？梢宰R(shí)別這些威脅何時(shí)出現(xiàn)并做出相應(yīng)的準(zhǔn)備。

這病毒那個(gè)導(dǎo)致鳥(niǎo)流感是對(duì)全球健康的潛在威脅。近期動(dòng)物爆發(fā)對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)尤其令人不安。

盡管人類感染 H5N1 相對(duì)罕見(jiàn)，但已經(jīng)出現(xiàn)了全球已知病例略多于 900 例自 2003 年起 –這些病例中有近 50% 是致命的– 死亡率約為高出 20 倍比 1918 年高流感大流行病.如果這些罕見(jiàn)感染中最糟糕的情況在人們中變得普遍，結(jié)果可能是毀滅性的。

從人類學(xué)的角度看待潛在的疾病威脅，我的同事們和我最近出版了一本名為《新出現(xiàn)的感染：從史前到現(xiàn)在的三個(gè)流行病學(xué)轉(zhuǎn)變“檢查人類行為塑造的方式傳染病的進(jìn)化，從新石器時(shí)代首次重大出現(xiàn)開(kāi)始，一直持續(xù) 10,000 年至今。

從這個(gè)深層次的時(shí)間角度來(lái)看，很明顯 H5N1 表現(xiàn)出一種常見(jiàn)的模式逐步入侵從動(dòng)物到人類。與許多新出現(xiàn)的病毒一樣，H5N1 正在進(jìn)行漸進(jìn)的進(jìn)化變化，這可能使其能夠在人與人之間傳播。

這些進(jìn)化步驟之間的時(shí)期為減緩這一過(guò)程并可能避免全球?yàn)?zāi)難提供了機(jī)會(huì)。

溢出和病毒式喋喋不休

當(dāng)流感等致病病原體病毒已經(jīng)適應(yīng)感染特定的動(dòng)物物種，它最終可能會(huì)進(jìn)化出感染新物種（例如人類）的能力，通過(guò)稱為溢出的過(guò)程.

溢出是一項(xiàng)棘手的任務(wù)。要取得成功，病原體必須具有正確的分子“鑰匙”與宿主的分子“鎖”兼容，因此它可以闖入和闖出宿主細(xì)胞并劫持其復(fù)制機(jī)制。

由于這些鎖通常因物種而異，因此病原體可能必須嘗試許多不同的密鑰才能感染全新的宿主物種。

例如，病毒成功用于感染雞和鴨的密鑰可能對(duì)牛和人類不起作用。而且由于新密鑰只能通過(guò)隨機(jī)更改來(lái)制作，因此獲得所有正確密鑰的幾率非常小。

鑒于這些進(jìn)化挑戰(zhàn)，病原體經(jīng)常卡住溢出過(guò)程的中途。病原體的新變種可能只能從動(dòng)物傳播給以下任一人更易感由于先前存在的疾病或由于長(zhǎng)期接觸病原體而更有可能被感染。

即便如此，病原體也可能無(wú)法從人類宿主中爆發(fā)并傳播給另一個(gè)人。這就是 H5N1 的現(xiàn)狀。

在過(guò)去的一年里，有許多動(dòng)物爆發(fā)在各種野生動(dòng)物和家畜中，尤其是鳥(niǎo)類和牛中。但也有一些人類病例，其中大多數(shù)發(fā)生在家禽和奶牛工人他們與大量受感染的動(dòng)物密切合作。

流行病學(xué)家稱這種情況為病毒式聊天當(dāng)人類感染僅發(fā)生在小規(guī)模、零星的疫情中時(shí)，這些疫情看起來(lái)像編碼無(wú)線電通信的喋喋不休的信號(hào)——不清楚信息的微小爆發(fā)，加起來(lái)可能構(gòu)成非常不祥的信息。在病毒式喋喋不休的情況下，信息將是人類大流行病。

人群中散發(fā)的 H5N1 病例表明人際傳播可能在某個(gè)時(shí)候發(fā)生。但即便如此，也沒(méi)有人知道這需要多長(zhǎng)時(shí)間或多少步驟才能發(fā)生。

流感病毒進(jìn)化迅速。這部分是因?yàn)閮煞N或多種流感病毒可以同時(shí)感染同一宿主，從而使它們能夠重新洗牌他們的遺傳物質(zhì)生產(chǎn)全新的品種。

當(dāng)宿主物種種類繁多時(shí)，這些重新洗牌事件更有可能發(fā)生。因此，特別令人擔(dān)憂的是，已知 H5N1 已經(jīng)感染至少 450 種不同的動(dòng)物物種.可能用不了多久，病毒的喋喋不休就會(huì)讓位于更大規(guī)模的人類流行病。

重塑軌跡

好消息是，人們可以采取基本措施來(lái)減緩 H5N1 的進(jìn)化，如果禽流感成為常見(jiàn)的人類感染，就有可能降低禽流感的致死率。但政府和企業(yè)需要采取行動(dòng)。

人們可以從更好地照顧食用動(dòng)物開(kāi)始。這世界家禽總重量大于所有野生鳥(niǎo)類物種的總和。因此，大多數(shù)H5N1 疫情與野生水鳥(niǎo)的筑巢和遷徙模式相比，更密切地跟蹤活禽的大規(guī)模飼養(yǎng)和國(guó)際轉(zhuǎn)移。

減少這些農(nóng)業(yè)做法可能有助于遏制 H5N1 的進(jìn)化和傳播。

人們也可以更好地照顧自己。在個(gè)人層面，大多數(shù)人可以接種常見(jiàn)的季節(jié)性流感病毒每年發(fā)行一次。

乍一看，這種做法似乎與禽流感的出現(xiàn)無(wú)關(guān)。但除了預(yù)防季節(jié)性疾病之外，針對(duì)常見(jiàn)人類病毒種的疫苗接種還將降低它與禽類品種混合的幾率，并賦予它們?nèi)穗H傳播所需的特征。

在人口層面，社會(huì)可以共同努力改善營(yíng)養(yǎng)和衛(wèi)生在世界上最貧窮的人口中。歷史表明，更好的營(yíng)養(yǎng)可以提高對(duì)新感染的整體抵抗力，而更好的衛(wèi)生條件可以減少人們接觸新病原體的數(shù)量和頻率。在當(dāng)今相互關(guān)聯(lián)的世界中，任何社會(huì)的疾病問(wèn)題最終會(huì)蔓延到每個(gè)社會(huì)。

10,000 多年來(lái)，人類行為塑造了傳染病的進(jìn)化軌跡。知道了這一點(diǎn)，人們可以更好地重塑這些軌跡。

羅恩·巴雷特， 人類學(xué)教授，Macalester College

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