恐龍的崛起可以在它們的便便化石中追蹤

雄偉。雷鳴般的。強。他們有力的腳步和鏗鏘的吶喊曾經(jīng)在我們的星球上回蕩。以及恐龍持續(xù) 1.65 億年的統(tǒng)治地位現(xiàn)在已經(jīng)繪制出來......在他們留下的糞便和嘔吐物化石中。

是的，沒錯。通過收集數(shù)百塊消化和未消化的恐龍食物化石——這一類別統(tǒng)稱為溴酸鹽– 古生物學家已經(jīng)能夠以我們以前從未見過的細節(jié)水平更詳細地了解恐龍的出現(xiàn)。

在這個非正統(tǒng)的消化寶庫中，瑞典烏普薩拉大學的古生物學家 Martin Qvarnstr?m 和他的同事設法重建了恐龍2 億年前波蘭盆地的食物網(wǎng)。

他們說，這些結(jié)果是一種新工具，可以理解恐龍如何在一個與我們今天截然不同的世界中生活和生存。

“我們的結(jié)果證實，恐龍的崛起是復雜的，并且在 3000 萬年中逐漸展開，”Qvarnstr?m 告訴 ScienceAlert。

“它受到一定程度的機會主義影響（第一批早期恐龍親戚和第一批食草動物的飲食非常普遍），但也受到競爭的影響?？铸堖m應能力很強，不太容易受到氣候變化比他們的許多同時代人都要多。

骨骼告訴我們很多關(guān)于恐龍的信息。我們可以重建他們的骨骼，弄清楚他們可能是什么樣子，他們是如何生活的，以及他們可能依賴什么樣的飲食。

但有很多事情是 Bones 無法告訴我們的。我們不知道這些飲食的具體情況，它們?nèi)绾窝a充主食，或者它們?nèi)绾螤帄Z資源。

Qvarnstr?m 和他的團隊意識到，Bromalites 在這方面可能是一個尚未開發(fā)的資源。幾年前，他和他的同事 Grzegorz Nied?wiedzki 進行了一項小型試點研究，發(fā)現(xiàn)了一個絕對保存完好的食品殘骸的聚寶盆。從那時起，他的興趣只增不減。

“如果我們不觀察溴化石，我們永遠無法確定已滅絕動物的飲食和攝食行為，”他解釋說?！爱斎?，我們可以猜到，但分析溴酸鹽可以讓我們直接證明動物吃了什么。我們一路上發(fā)現(xiàn)了許多驚喜，這些驚喜是我們僅從骨骼化石的記錄中無法猜到的。

這項新研究涉及研究各種類型的溴化石的選擇：糞化石（糞便化石），反流石（嘔吐物化石）和糞石（恐龍死亡時仍在腸道中的糞便化石）。這些樣本進行了多次分析，包括目視檢查、同步加速器顯微斷層掃描和掃描電子顯微鏡檢查。

研究人員檢查了來自波蘭盆地盤古大陸地區(qū)的 500 多塊化石，從三疊世晚期到侏羅紀早期，大約在 2.3 億到 2 億年前。當你想想恐龍在 3000 萬年的時間范圍內(nèi)會拉屎多少次時，500 次似乎并不多，但這項研究仍然對這一時期生態(tài)系統(tǒng)的復雜性產(chǎn)生了全面的見解。

“我們對許多發(fā)現(xiàn)感到非常驚訝！我們在許多糞化石中發(fā)現(xiàn)了微小的昆蟲遺骸，在一個糞化石中發(fā)現(xiàn)了小甲蟲，它們完好無損，小腿和觸角仍然保留下來，“Qvarnstr?m 說。

“在一個地點，我們發(fā)現(xiàn)了裝滿骨頭碎片和碎牙的糞化石。顯然，早期的古龍煙霧，也許是該地區(qū)第一只大型獸腳亞目恐龍，像現(xiàn)代鬣狗一樣用它強大的咬合力壓碎骨頭。不過，與鬣狗不同的是，鬣狗的牙齒煙霧不是很堅固，而是像刀片一樣，這導致它們反復破裂并最終進入糞化石中。

他們還發(fā)現(xiàn)，許多食肉恐龍正在吃其他陸地動物，而不是人們認為的魚或昆蟲。食草性蜥腳類恐龍的溴化石通常含有燒焦植物的殘余物。

研究人員認為，這可能有助于更冒險的飲食，因為木炭可以吸收毒素，從而中和食草動物也攝入的潛在危險蕨類植物。反過來，這將有助于恐龍的繁榮。

“與更專業(yè)的非恐龍食草動物相比，這些食草動物對新植物群中的所有植物進行采樣的方式在不斷變化的環(huán)境條件下一定是一個令人難以置信的優(yōu)勢，”Qvarnstr?m 告訴 ScienceAlert。

這種策略不一定可以外推到全球其他地區(qū);波蘭盆地只是世界某個地區(qū)的一個地區(qū)。但該團隊所做的工作可以在其他恐龍棲息地重復，這有望揭示恐龍崛起的趨勢。

“有很多令人興奮的發(fā)現(xiàn)！所有奇妙的糞化石內(nèi)含物和不尋常的飲食都非?？?。對我來說最吸引人的事情是，我們能夠使用看似無趣且可能令人厭惡的化石，并合并各種數(shù)據(jù)源，從而對早期恐龍的生態(tài)學和攝食適應獲得前所未有的洞察力，“Qvarnstr?m 說。

“現(xiàn)在我們有一個很好的模型來進行測試并與世界其他地區(qū)進行比較。我們對此非常感興趣，這一次我們也意識到它需要多少時間和精力。但我們已經(jīng)準備好了！

Excelsior，朋友們。便便在等著你。

該研究已發(fā)表在自然界.

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