保存完好的劍齒幼崽在世界首創(chuàng)中被研究

在大約 37,000 年的時間里，一只三周大的劍齒“小貓”柔軟、毛茸茸的身體躺在北極永久凍土的懷里，它的頭部、四肢、爪子和軀干幾乎在寒冷中保存完好。

2020 年，這名少年的尸體在俄羅斯共和國的墳?zāi)怪斜话l(fā)現(xiàn)雅庫特并由一組研究人員進(jìn)行了檢查，他們的興奮之情在他們最近發(fā)表的報告中顯而易見。

“晚更新世哺乳動物的冷凍木乃伊遺骸的發(fā)現(xiàn)非常罕見，”研究人員解釋.

“在古生物學(xué)史上，第一次研究了在現(xiàn)代動物群中沒有類似物的已滅絕哺乳動物的出現(xiàn)?！?/p>

埋藏已久的動物遺骸經(jīng)常被捕食者、食腐動物和自然元素散落，這意味著我們對人類歷史之前已滅絕動物的大部分理解通常基于這里的幾塊骨頭和那里的幾顆牙齒。

但是這只木乃伊劍齒貓 （Homotherium latidens），其晚更新世的生命因未知原因而縮短，被發(fā)現(xiàn)時其前半部分相對完整，不完整的骨盆骨、股骨和脛骨被附近的冰包裹著。

這一驚人的發(fā)現(xiàn)為了解該物種的身體特征提供了前所未有的洞察力，從它的皮毛和不尋常的口吻形狀，一直到它保存完好的腳趾豆——咳咳——我的意思是，它的前爪。

對貓遺骸的分析揭示了與類似年齡的現(xiàn)代獅子幼崽的主要區(qū)別，估計約為三周。通過將這個物種與一個活著的親戚進(jìn)行比較，我們可以更好地了解這個早已消失的物種，它們生活在一個與我們所知道的截然不同的世界中。

“發(fā)現(xiàn)H. latidens 拉氏嗜血桿菌雅庫特的木乃伊從根本上擴(kuò)展了對該屬分布的理解，并證實(shí)了它在亞洲晚更新世的存在，“作者注意.木乃伊，在現(xiàn)在的西伯利亞東北部發(fā)現(xiàn)，這是該物種的活動范圍在很久以前向北延伸的第一個證據(jù)。

晚更新世以地球氣候的巨大變化而聞名，包括大約 26,000 年前達(dá)到頂峰的末次冰盛期。我們可以從在快速變化的氣候中生活和死亡的保存下來的動植物遺骸中了解這一時期的生活。

盡管它過早地夭折，但這只幼崽似乎已經(jīng)很好地適應(yīng)了寒冷：與現(xiàn)存的親戚相比，它的爪子相對較寬。它也沒有腕墊，沒有腕墊被認(rèn)為是對低溫和在雪地中行走的適應(yīng)。

H. latidens 拉氏嗜血桿菌是該屬中目前已知唯一棲息在歐亞大陸的物種，來自西班牙北部的標(biāo)本表明它主要捕食大型獵物，如歐洲野牛和鹿。

與三周大的幼獅相比，史前幼貓的口吻明顯大，耳朵小，“非常大的脖子區(qū)域”，以及細(xì)長的前肢。

它的深棕色皮毛“短、厚、軟”，背部和脖子比腿上的皮毛長，嘴角有胡須簇。像任何有自尊心的貓科動物一樣，它甚至有胡須：上唇有兩排。

“形態(tài)的顯著特征之一Homotherium （同人），無論是在成人還是在研究的幼崽中，都存在增大的前頜骨，“作者寫.

這種鉗口形狀允許該屬特有的一排大而圓錐形的門牙。

到目前為止，作者只分析了這只年輕貓科動物最引人注目和最不尋常的身體特征，但他們已經(jīng)在撰寫另一篇論文，將更詳細(xì)地討論這只幼崽的解剖結(jié)構(gòu)。

這項(xiàng)研究發(fā)表在科學(xué)報告.

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