人類正在青藏高原的眼前進(jìn)化

人類還沒有完成烹飪。我們不斷進(jìn)化和適應(yīng)我們周圍的世界，我們適應(yīng)的記錄寫在我們身上。

我們知道，有些環(huán)境會讓我們感到不適。登山者經(jīng)常屈服于高原反應(yīng)– 身體對大氣壓力顯著下降的反應(yīng)，這意味著每次呼吸吸入的氧氣較少。

然而，在青藏高原的高海拔地區(qū)，人們呼吸的空氣中的氧氣含量明顯低于低海拔地區(qū)，人類社區(qū)蓬勃發(fā)展。

在該地區(qū)定居的 10,000 多年里，生活在那里的人們的身體發(fā)生了變化，使居民能夠充分利用對大多數(shù)人來說會導(dǎo)致沒有足夠的氧氣通過血細(xì)胞輸送到身體組織，這種情況被稱為缺氧。

“適應(yīng)高海拔缺氧是令人著迷的，因?yàn)閴毫車?yán)重，在給定的高度每個(gè)人都會平等地經(jīng)歷，而且是可以量化的，”美國凱斯西儲大學(xué)的人類學(xué)家辛西婭·比爾 （Cynthia Beall） 告訴 ScienceAlert。

“這是一個(gè)很好的例子，說明我們的物種如何以及為什么有如此多的生物變異?！?/span>

Beall 一直在研究人類對低氧生活條件的反應(yīng)多年來.在新的研究中，她和她的團(tuán)隊(duì)揭示了藏族社區(qū)的一些特定適應(yīng)能力：幫助血液輸送氧氣的特征。

為了解開這一發(fā)現(xiàn)，研究人員深入研究了我們所說的進(jìn)化適應(yīng)性的標(biāo)志之一：生殖成功。分娩活嬰兒的婦女是將她們的特質(zhì)傳給下一代的婦女。

在特定環(huán)境中使個(gè)人獲得最大成功的特質(zhì)最有可能在能夠在懷孕和分娩的壓力下生存下來的女性身上找到。

這些女性更有可能生下更多的嬰兒;而那些從母親那里繼承了生存能力特征的嬰兒也更有可能活到成年，并將這些特征傳遞給下一代。

這是自然選擇在起作用，它可能有點(diǎn)奇怪和違反直覺;例如，在瘧疾流行的地方，鐮狀細(xì)胞貧血的發(fā)病率很高，因?yàn)樗?/span>涉及預(yù)防瘧疾的基因.

Beall 和她的團(tuán)隊(duì)對 417 名年齡在 46 至 86 歲之間的女性進(jìn)行了研究，她們一生都在尼泊爾海拔約 3,500 米（11,480 英尺）以上的地方生活。研究人員記錄了活產(chǎn)人數(shù)，每名婦女 0 到 14 人不等，平均 5.2 人，以及健康和身體信息和測量值。

他們測量的物體包括血紅蛋白，紅細(xì)胞中負(fù)責(zé)向組織輸送氧氣的蛋白質(zhì)。他們還測量了血紅蛋白攜帶了多少氧氣。有趣的是，活產(chǎn)率最高的女性的血紅蛋白水平既不高也不低，但對于測試組來說卻是平均水平。

但血紅蛋白的氧飽和度很高?？傊?，結(jié)果表明，這些適應(yīng)能夠在不使血液變稠的情況下最大限度地向細(xì)胞和組織輸送氧氣——這一結(jié)果會給心臟帶來更大的壓力，因?yàn)樗y以泵送更耐流動的更高粘度液體。

“以前我們知道較低的血紅蛋白是有益的，現(xiàn)在我們知道中間值的好處最大。我們知道血紅蛋白的氧飽和度越高是有益的，現(xiàn)在我們明白飽和度越高越有益。活產(chǎn)嬰兒的數(shù)量量化了好處，“比爾說。

“出乎意料地發(fā)現(xiàn)，如果女性具有其他氧運(yùn)輸性狀的有利值，她們可以生育許多活產(chǎn)，但某些氧運(yùn)輸性狀的值較低?！?/span>

生殖成功率最高的女性也有很高的血液流入肺部的速度，她們的心臟左心室比平均水平寬，左心室是負(fù)責(zé)將含氧血液泵入體內(nèi)的心臟腔?？偠灾@些特性提高了氧氣的運(yùn)輸和輸送速度，使人體能夠充分利用呼吸空氣中的低氧含量。

重要的是要注意，文化因素也會發(fā)揮作用。研究人員發(fā)現(xiàn)，年輕就開始生育并擁有長期婚姻的女性似乎更容易懷孕，這也增加了活產(chǎn)率。

然而，即使考慮到這一點(diǎn)，身體特征也起了作用。生理機(jī)能與無壓力、低海拔環(huán)境中的女性最相似的尼泊爾女性往往具有最高的生殖成功率。

“這是一個(gè)持續(xù)自然選擇的情況，”Beall 說.“了解像這樣的種群如何適應(yīng)，可以讓我們更好地掌握人類進(jìn)化的過程?！?/span>

該研究已發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊.

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